在足球世界里，命运的轨迹总是充满了起伏与变数。对于上海申花而言，当下无疑正处于一段艰难的时期。北京时间 9 月 16 日晚，在亚冠精英联赛第一轮的赛场上，申花作客韩国，以 1 比 2 的比分不敌江原 FC，不仅送给对手队史亚冠首胜，自身也陷入了战绩的泥沼之中，近 7 场比赛仅仅收获一场胜利，状态堪忧。更为关键的是，周末他们即将在主场迎来与争冠对手成都蓉城的关键之战，这场比赛对于申花的赛季走向至关重要，而球队目前的状态，让球迷们忧心忡忡。
回顾本场亚冠赛事，申花在人员安排上做出了大幅轮换，留力周末联赛的意图十分明显。在上周末的中超联赛中，申花与山东泰山激战全场，最终以 3 比 3 握手言和。这场平局使得申花在积分榜上滑落至第三位，争冠形势愈发严峻。面对双线作战的巨大压力，申花教练组经过权衡利弊，选择在亚冠赛场进行阵容调整。此役，马纳法、阿马杜、李可以及蒋圣龙等一众主力未随队出征，特谢拉成为单外援首发，为球队的进攻端提供支持。值得一提的是，18 岁后卫吴启鹏迎来了职业生涯首秀，首次代表球队先发登场，这既体现出俱乐部对年轻球员的培养与信任，也是在特殊情况下的无奈之举。此外，鲍亚雄、刘诚宇、金顺凯、王世龙等球员也先发出战，而吴曦、于汉超、陈晋一等经验丰富的球员则坐在替补席待命。
开场阶段，双方迅速进入状态，展开了激烈的争夺。第 9 分钟，江原 FC 的加布里埃尔进球越位在先被判无效，申花逃过一劫。此后，江原 FC 持续施压，第 23 分钟，加布里埃尔获得门前绝佳机会，好在申花门将鲍亚雄及时出击，果断铲球破坏，化解了这次险情。比赛的转折点出现在第 45 分钟，申花获得任意球机会，高天意精准送出直塞，特谢拉接球后巧妙内切，随后一脚落叶球世界波破门，帮助申花客场取得领先，带着这一比分进入中场休息。
易边再战，江原 FC 加强了进攻，展开猛烈反扑。第 54 分钟，主队球员洪喆抓住机会抽射破门，帮助江原 FC 扳平比分。仅仅 9 分钟后，具本哲补射建功，江原 FC 反超比分。此后，申花虽全力反击，第 81 分钟，韩嘉文禁区内头球攻门颇具威胁，但被对方门将李光渊稳稳扑住。最终，申花客场 1 比 2 输掉比赛。
这场失利，只是申花近期糟糕状态的一个缩影。自 8 月 2 日中超第 19 轮客场 4 比 4 战平云南玉昆以来，申花在近 6 轮中超外加 1 场亚冠精英的比赛中仅仅取得 1 胜 3 平 3 负的成绩。期间，他们唯一取胜的比赛是中超第 22 轮客场 2 比 0 击败青岛海牛。在这段时间里，球队的进攻效率大幅下降，防守端也漏洞百出，球员们在场上的表现缺乏自信和斗志，整体状态明显低迷。
造成申花如今困境的原因是多方面的。首先，漫长的赛季以及双线作战的压力，让球员们的体能和精神都处于极度疲劳的状态。不少主力球员在多场比赛中连续高强度出战，身体机能出现了下滑，伤病情况也随之增多。其次，球队在阵容上遭遇了严重的伤病危机，尤其是后腰位置，李可、阿马杜等主力的缺阵，使得球队的中场防守硬度大打折扣，无法有效地掌控比赛节奏。再者，近期糟糕的战绩让球队的士气受到了极大的打击，球员们在比赛中背负着巨大的心理压力，在关键时刻容易出现失误。
而如今，摆在申花面前的是更为严峻的挑战 —— 周末主场对阵争冠对手成都蓉城。目前，成都蓉城以 53 分暂列联赛榜首，申花与之有 3 分的差距。这场比赛对于申花而言，堪称一场 “冠军分水岭” 之战。若申花能够在主场全取三分，那么他们将缩小与榜首的差距，继续保持争冠的希望；但倘若失利，他们很可能将基本退出本赛季的争冠行列。
反观成都蓉城，近期状态正佳，联赛取得三连胜。锋线球员韦世豪和费利佩状态火热，两人联手攻入 22 球，进攻火力十分凶猛。相比之下，申花的进攻则显得有些乏力，路易斯接受手术伤停 6 周，米内罗、谢鹏飞等伤号仍在恢复中，进攻端的人员不整严重影响了球队的攻击力。
不过，对于申花来说，也并非毫无利好消息。他们比同样有亚冠任务的蓉城队多出一天的休息时间。根据赛程安排，成都蓉城将于 17 日晚客场对阵蔚山 HD。多一天的调整时间，或许能够让申花的球员们得到更好的休息和恢复，在周末的比赛中以更好的状态迎接挑战。
申花主帅斯卢茨基在赛后表示，“对于失利感到有点遗憾，毕竟半场结束时我们还是带着一球优势回到更衣室。对手今天在下半场换人调整后，实力得到了明显提升，也创造了更多的机会。但无论如何，这场比赛让我们队内的很多年轻球员和之前比赛时间不多的球员得到了宝贵的经验。” 接下来，斯卢茨基需要迅速调整球队的战术和心态，充分利用这几天的时间，让球队从亚冠失利的阴影中走出来，以饱满的精神和昂扬的斗志迎接与成都蓉城的这场关键之战。申花和蓉城的中超焦点战将于 9 月 21 日 20 时在上海体育场举行，这场比赛的结果，很可能将对本赛季中超冠军的归属产生深远的影响。留给申花调整的时间已经不多了，他们能否在主场力挽狂澜，在争冠的道路上重新燃起希望之火，让我们拭目以待。